Trên đường từ Hà Nội lên chiến khu Việt Bắc, mở đầu cuộc kháng chiến chống thực dân Pháp, Bác Hồ và tổ công tác đến xã Cổ Tiết, huyện Tam Nông, tỉnh Phú Thọ tối 05/3/1947.

Sáng sớm 06/3, Bác bảo anh em đến hội ý. Bác dặn:

• Bây giờ các chú phải sinh hoạt quân sự hóa . Đi ôtô không tiện nữa, dễ lộ bí mật. Ai có xe đạp thì sử dụng, người còn lại sẽ đi bộ. Các chú may cho mỗi người một chiếc ba-lô để đựng đồ dùng, và cũng may cho Bác một cái để Bác đeo máy chữ...

Bác ngừng lời một lúc, rồi mỉm cười, nói tiếp:

• Các chú ở đây, nếu gọi tên các chú thì dễ lộ nơi Bác ở. Từ đây, để giữ bí mật và cũng để thể hiện sự quyết tâm kháng chiến của chúng ta, hôm nay Bác sẽ đổi lại tên cho các chú là Trường, Kỳ, Kháng, Chiến, Nhất, Định, Thắng, Lợi.

Bác lần lượt chỉ từng người không cố ý sắp đặt. Tám anh em vừa đủ tám tên, thành một khẩu hiệu. Về sau, ai đi làm công việc khác, người đến thay sẽ nhận tên người ra đi.

• Các chú có hiểu tại sao Bác đặt tên cho các chú như vậy không?... Nhiệm vụ của Bác hiện nay là cùng toàn Đảng toàn dân đưa cuộc kháng chiến đến thắng lợi, đó vừa là nhiệm vụ trước mắt, vừa là nhiệm vụ lâu dài. Cho nên Bác đặt tên cho các chú như vậy, cũng để hàng ngày nhìn thấy các chú, hoặc gọi tên các chú là nhắc nhở Bác cố gắng hoàn thành nhiệm vụ...

Suốt những năm gian khổ, tám anh em Trường, Kỳ, Kháng, Chiến, Nhất, Định, Thắng, Lợi luôn được gần gũi Bác. Tám người kiêm nhiệm mọi việc từ cảnh vệ đến văn phòng thư ký, liên lạc, hậu cần...

Mỗi khi cơ quan di chuyển, Hoàng Hữu Kháng, Vũ Kỳ... thường được phân công đi tìm địa điểm mới, địa điểm đóng cơ quan theo lời Bác dặn, luôn đạt ba điều kiện, gần sông suối để có nước dùng và cải thiện đời sống; gần rừng núi để có chỗ trú ẩn khi cần; gần dân để được che chở, bảo vệ...

Suốt những năm tháng ở chiến khu Việt Bắc, tám anh em cùng ở với Bác, như một gia đình. Sau ngày hòa bình lập lại, một số người vì hoàn cảnh riêng, xin về địa phương công tác. Một số người chuyển nhận nhiệm vụ mới. Hồ Văn Trường sang bảo vệ kho lưu trữ Nhà nước, Hoàng Hữu Kháng làm Cục trưởng Cục cảnh vệ; Tạ Quang Chiến làm Bí thư Trung ương Đoàn thanh niên; Triệu Hồng Thắng, người dân tộc Dao, làm Phó Chủ tịch Khu tự trị Việt Bắc, còn lại người thư ký bên Bác là Vũ Kỳ.

Tạ Quang Chiến cho biết: Có lần anh em được gặp Bác, nhân lúc vui chuyện, anh Kháng nói:

• Thưa Bác, bây giờ đã hòa bình, tên gọi Kháng Chiến không hợp nữa. Xin Bác cho đổi lại là Hòa Bình ạ.

Bác thoáng nghiêm mặt, bảo:

• Không có đổi gì cả. Bây giờ hòa bình nhưng vẫn còn phải chiến đấu. Có kháng chiến mới có hòa bình...